在今年的夏季交易市場開啟后，西部聯盟的火箭、掘金和快船成為了眾人矚目的焦點。尤其是快船隊，他們在鮑威爾到期合同走后，通過精明交易換來了科林斯，這位新援能夠在四號位和小陣容五號位上表現出色，有效減輕了倫納德的防守壓力。此外，哈登的游說使得比爾以2年1100萬的價格加盟快船，為球隊增加了新的火力輸出點。與此同時，保羅也即將加盟快船，加上大洛佩茲的加入，使得他們具備了挑戰雷霆和掘金的實力。

而在傳統豪門中，勇士隊因庫明加先簽后換的合同而受到限制，而湖人隊在交易市場開啟后則顯得有些猶豫不決。自從詹姆斯執行了價值5260萬美元的球員選項后，球隊內部出現了不小的波動，甚至直接放走了芬尼史密斯。詹姆斯的巨額薪資和交易否決權使得他難以離開湖人隊，但湖人隊也接受了詹姆斯再留守一個賽季的現實。

然而，湖人的重心已經放在了明年夏天。當詹姆斯的合同到期后，湖人計劃利用未來的三個首輪簽和超過5000萬薪資空間，繼續為東契奇尋找幫手。這一系列的運作背后，濃眉甚至可能被換來東契奇，而詹姆斯則可能成為局外人。盡管如此，詹姆斯只能接受這個現實，但湖人并不會主動買斷他的合同，也不會給他一份新的續約合同。從湖人隨隊記者丹沃克透露的消息來看，東契奇已經在積極參與球員招募工作，而艾頓和斯馬特的加盟就是明證。

據美媒報道，東契奇對于球隊的未來發展目標非常明確。他需要吃餅類型的中鋒、外線的投射支援以及防守支持角色。因此，湖人連續簽下了艾頓、拉拉維亞和斯馬特等人。為了給斯馬特騰出空間，湖人不得不裁掉米爾頓和古德溫。新賽季的湖人隊大名單基本確定：首發陣容包括東契奇、里夫斯、詹姆斯、八村塁和艾頓；替補則有文森特、斯馬特、拉拉維亞、范德比爾特和海斯等人。盡管這套陣容尚不具備沖冠的實力，但東契奇將打得非常舒服。

湖人隊不斷滿足東契奇的需求，希望他盡快續約。薪資專家鮑比馬克斯分析，東契奇可能會在休賽期與湖人簽下一份為期數年的巨額合同。不過，東契奇的決定并不是一時的沖動，他會在歐錦賽之后仔細考慮續約事宜。洛杉磯媒體分析認為，簽下一份為期三年的頂薪合同將是東契奇最合適的選擇。然而，隨著東契奇在湖人隊中地位的逐漸上升，詹姆斯的角色似乎正在發生變化。

名嘴考赫德感慨道，詹姆斯的生涯從未經歷過這樣的場面。他不再是隊內最好的球員，甚至失去了決策和招募的權利。下賽季，東契奇將是湖人的第一人。湖人上賽季雖然在常規賽中表現出色，但在季后賽中暴露出了諸多問題，尤其是在籃板球和籃下對抗方面與對手相差甚遠。而東契奇、里夫斯甚至詹姆斯在防守端都面臨著巨大的壓力。湖人后場防守的薄弱環節更是公開的秘密。盡管斯馬特的加入可能在一定程度上解決這個問題，但他和里夫斯在場上并不搭配。此外，斯馬特、雷迪什、范德比爾特等人并不是穩定的空間投射點。

盡管如此，只要東契奇滿意，湖人愿意為了他進行更多的投資。他們明白，下賽季球隊依然很難奪冠，但只要能讓東契奇高興并看到管理層的行動就足夠了。等到詹姆斯的薪資空間騰出來后明年夏天湖人將有資本去競爭聯盟一線超巨搭檔東契奇重新打造爭冠陣容。顯然在這種情況下詹姆斯逐漸被邊緣化成為了局外人但這并不影響他全力輔佐東契奇全力爭冠的精神和決心！毫無疑問的是東契奇的到來以及湖人管理層的配合行動正在悄然改變著球隊的格局和氛圍！