在世預賽18強賽的激烈角逐中，中國隊在第九輪的比賽中，遺憾地以0-1輸給了印尼隊，提前結束了出線的希望，而印尼隊則順利晉級附加賽。

那個夜晚，雅加達格羅拉蓬卡諾體育場的氣氛異常悶熱潮濕，但場內近7萬名主隊球迷的熱情卻如火如荼。當印尼隊打進決定性點球，以1-0領先時，整個場館瞬間沸騰，歡呼聲震耳欲聾。比賽結束后，印尼隊員們瘋狂慶祝，仿佛已經贏得了冠軍，與中國隊員們失落的表情形成了鮮明的對比。

回顧前九輪的比賽，印尼隊的表現可謂穩定，他們以3勝3平3負的戰績積12分，打進9球，丟掉14球。而中國隊則表現欠佳，僅以2勝7負的戰績積6分墊底，進球數和丟球數都不如對手。在世預賽的整個比賽中，除了中國隊外，巴林隊、吉爾吉斯斯坦、朝鮮隊、科威特等隊伍也已提前出局。在積分榜上，只有兩支隊伍的積分比中國隊少，但他們在進球數和丟球數上的表現卻優于中國隊。

回顧中國隊進入18強賽的過程，可謂是一波三折。在2023年7月27日世預賽36強賽小組抽簽儀式后，中國隊被分在C組，面臨著與韓國、泰國、新加坡和關島的勝者的激烈競爭。當時，韓國隊被視為最大的出線熱門，而泰國隊也對出線充滿信心。然而，最后的結果卻出乎了許多人的預料。

在前幾輪的比賽中，中國隊的表現曾一度讓人看到了出線的希望。他們曾戰勝泰國隊，又在主場大勝新加坡隊。然而，在第5輪與泰國隊的比賽中，中國隊一度陷入困境，直到比賽末段才由拜合拉木追平比分，最終以1-1戰平。此時，中國隊與泰國隊的出線爭奪進入了白熱化階段。

然而，在最后幾輪的比賽中，中國隊的命運卻掌握在了其他隊伍的手中。在與韓國隊的比賽中失利后，中國隊的出線希望已經十分渺茫。此時，泰國隊與新加坡隊的比賽結果成為了決定中國隊命運的關鍵。新加坡門將桑尼的高接低擋，一次次化解對手的射門，使得泰國隊無法取得領先。然而在比賽的最后時刻，泰國隊卻意外地將球踢到了“電視機外”，最終以3-1戰勝新加坡隊。這也讓中國隊在進球、丟球數上與泰國隊持平的情況下，憑借相互戰績的優勢排在第2位晉級18強賽。

然而在18強賽中，中國隊的表現卻一直不盡如人意。前八輪比賽僅取得2勝6負的成績，一直處于落后狀態。第九輪客場挑戰印尼隊的比賽，中國隊未能創造奇跡，最終以0-1失利提前出局。這其中的原因除了實力不足外，還有球員的選拔問題。一群在中超聯賽中表現平平的球員也能夠成為國家隊的主力，這已經暴露了中國足球選材的弊端。

近年來，中國足球幾乎沒有任何熱身賽的機會，每次都是集訓、再集訓、閉門造車。不與外國隊伍進行交流和比賽，這樣的訓練又會有怎樣的效果呢？四年的循環往復似乎并沒有給中國足球帶來任何實質性的改變。面對這樣的困境，我們不禁要問：中國足球何時才能走出這個怪圈呢？